Fra 2024 ble kommunene i forvaltningsområdet for samiske språk inndelt i tre kategorier: språkutviklingskommuner, språkvitaliseringskommuner og språkstimuleringskommuner. Språkutviklingskommuner som Karasjok og Kautokeino har en sentral rolle i bevaring og utvikling av samisk språk.

Språkvitaliseringskommuner, som Hattfjelldal og Hamarøy, har et høyere forpliktelsesnivå for å styrke språket i sine områder.

Derimot har ingen kommuner hittil fått status som språkstimuleringskommune – noe Saltdal nå håper å bli.

Saltdal kommunestyre vedtok allerede i mars 2023 å søke om innlemmelse i forvaltningsområdet for samiske språk. Søknaden ble sendt på grunnlag av et ønske om å fremme samisk språk og kultur, med spesiell oppmerksomhet på revitalisering av pitesamisk språk.

En omfattende søknad

Saltdal kommunes søknad innebærer flere konkrete tiltak. Blant annet ønsker kommunen å oversette lokale forskrifter og skjemaer til nordsamisk der det er relevant, og sørge for at kunngjøringer fra kommunen også kommer på samisk. Videre planlegges det å opprette en fast møteplass som skal arrangere språkstimulerende aktiviteter for barn og unge opptil åtte ganger i året.

Kommunen vil også videreutvikle Nordland Nasjonalparksenter som en arena for formidling av samisk kultur og styrke samarbeidet med aktører i Sverige, som Arjeplog kommune og Silvermuseet. Målet er å bygge opp kompetanse på pitesamisk språk og kultur.

En viktig del av planen er å øke bevisstheten rundt den historiske pitesamiske bosettingen i Saltdal. Kommunen ønsker å spre informasjon om pitesamiske slekter og historie, kombinert med språkopplæringstiltak for å gi flere innbyggere en forståelse av sin samiske identitet.

Økonomiske og administrative konsekvenser

En innlemmelse i forvaltningsområdet vil gi Saltdal kommune tilgang til økonomiske midler gjennom tospråklighetstilskuddet. Tilskuddet skal brukes til å oppfylle kravene som følger av sameloven, men også til lokale språk- og kulturtiltak.

Saltdal har i sitt budsjett foreslått å ansette en språkkonsulent, lage informasjonsmateriell, skilte kommunale bygninger på samisk og tilby opplæring for ansatte og politikere. I tillegg planlegges det å etterutdanne flere lærere og barnehageansatte i samisk språk. Samtidig er det budsjettert med en årlig kostnad på nesten 1,8 millioner kroner for å dekke tiltakene.

Kommunen forventer at innlemmelsen vil bidra til økt kunnskap og stolthet rundt samisk språk og kultur i hele regionen.